New Haven & Hartford
Yale und die Wurzeln der amerikanischen Literatur
Zwei Städte in Connecticut, verbunden durch eine kurze Zugfahrt: New Haven mit seiner ehrwürdigen Universität im europäischen Kathedralenstil, und Hartford, die Hauptstadt des Bundesstaats, in der einst Mark Twain lebte.
Yale University
Yale, 1701 gegründet, ist die drittälteste Hochschule der USA und Mitglied der Ivy League. Anders als viele amerikanische Universitäten orientiert sich die Architektur Yales bewusst an europäischen Vorbildern — mit neugotischen Türmen, Innenhöfen und Fassaden, die eher an mittelalterliche Klöster oder Schlösser erinnern als an einen klassischen amerikanischen Campus. Mit rund 11.400 Studierenden und einem Stiftungsvermögen von über 29 Milliarden US-Dollar zählt Yale zu den einflussreichsten Bildungseinrichtungen der Welt; das Motto Lux et veritas („Licht und Wahrheit") sowie das Maskottchen Bulldogs prägen die Universitätskultur.
Hartford
Hartford, Hauptstadt von Connecticut, ist historisch als „Versicherungshauptstadt der Welt" bekannt, da sich hier seit dem 19. Jahrhundert zahlreiche bedeutende Versicherungsunternehmen ansiedelten. Die Old State House von 1796, entworfen vom Architekten Charles Bulfinch, gilt als ältestes erhaltenes Regierungsgebäude eines US-Bundesstaats.
Besondere literarische Bedeutung besitzt der Stadtteil Nook Farm: Hier standen einst, direkt nebeneinander, die Wohnhäuser von Mark Twain und Harriet Beecher Stowe. Twain lebte von 1874 bis 1891 in seinem Haus in Hartford und verfasste hier unter anderem Die Abenteuer des Tom Sawyer und Huckleberry Finns Abenteuer. Beecher Stowe, direkte Nachbarin Twains, wurde vor allem durch ihren Roman Onkel Toms Hütte (1852) weltberühmt — ein Werk, dem eine bedeutende Rolle bei der Mobilisierung der Abolitionsbewegung im Vorfeld des amerikanischen Bürgerkriegs zugeschrieben wird.
Der Bushnell Park, 1854 angelegt, gilt als der erste öffentliche Park der USA, der durch eine Volksabstimmung finanziert wurde.
New Haven und Hartford zeigen zwei sehr unterschiedliche Facetten Neuenglands: eine Universität, die Europa architektonisch nachahmt, und eine Stadt, in der zwei der einflussreichsten Schriftsteller Amerikas buchstäblich Wand an Wand lebten.